Мир украшений очень разнообразен — это знает каждый. Свои щеголи имеются во всех уголках Земли и даже летают в космосе.
Сообразно с личным вкусом, требованиями традиций и капризами ветреницы-моды украшаются одежда, прическа, тело. Очень часто оказывается, что все эти «побрякушки» — вовсе не пустяки. На их форму, отделку и материал влияют не только чья-то прихоть и уловки портных, парикмахеров и ювелиров, но и важные события: научные, политические, военные.
Довольно любопытна история украшений из... железа. Металл этот называют «черным», современные ювелиры им пренебрегают, а относительно недавно Европа пережила две волны увлечения им. Лет двести с лишним назад из Англии распространилась мода на украшения из полированной стали. «Стальные бриллианты», ограненные и отполированные по образцу драгоценных камней, своим блеском дополняли костюм мужчины благородного сословия: пуговицы, пряжки, эфесы (рукояти) шпаги. А в самом конце XVIII века стальными украшениями увлеклись и дамы: появились серьги, броши, гребни. Австрийская императрица Мария-Луиза имела целый гарнитур таких украшений. Приглянулись «стальные бриллианты» и русской знати. Нередко высокопоставленные посетители знаменитых Тульских заводов приобретали для себя украшения из высокосортной полированной стали, которые к тому же дополнительно золотились или воронились (то есть им придавался темно-синий оттенок). Благослонно приняла подношение тульских оружейников и сама Екатерина Великая. Угасла мода эта в тридцатые годы XIX века.
Еще более удивительной кажется сейчас мода на чугунные украшения: браслеты, перстни, ожерелья, серьги. Возникла она в Германии, в самом начале XIX века, а вскоре покорила всю Европу. Виртуозно отлитые украшения, с ажурным изысканным орнаментом были легки и нарядны. Очень редко их поверхность дополнялась тонким золочением, обычно достаточным считался сам сквозной узор прелестных безделиц. Впрочем, такое определение им вряд ли подходит — с этой модой связаны очень серьезные события. Чугунные памятные перстни -признак и символ особого духовного объединения, братства, соратничества. Они часто бывали украшены особыми знаками и памятными надписями. «Чугунниками» называли себя выпускники знаменитого Царскосельского лицея, поскольку носили такие чугунные кольца. Подобный обычай в XIX веке был и в других престижных учебных заведениях России. По легенде, из собственных кандалов отливали памятные перстни освобожденные декабристы. Носили чугунные кольца и поляки — участники национально-освободительных восстаний. Обычно же, в быту, чугунное черное кольцо воспринималось как знак траура.
Мода на чугунные украшения для дам появилась во время наполеоновских войн. Среди прусских аристократов возникло патриотическое движение по сбору драгоценностей для снаряжения армии. На Берлинской мануфактуре в связи с этим были отлиты из чугуна копии пожертвований фамильных украшений, которые патриотки стали носить как особые регалии.
В ту же эпоху, отмеченную тонким благородным вкусом и неизменным чувством меры во всех отраслях европейского художественного ремесла и искусства. среди сентиментальных украшений (указывающих на особые, обычно высокие, чувства их владельца) были и изделия из... человеческих волос! Локон близкого человека сплетали в цепочку или сетку, концы плетения зажимались тоненьким металлическим ободком, и такое ожерелье или браслет носились на память о друге.
И в простонародном костюме «неблагородные» материалы не всегда были свидетельством ограниченного материального достатка владельца, чаще — данью многовековой традиции, идущей из языческой Руси. Таковы, например, серьги-голубцы, отливавшиеся из серебра с весьма значительными добавками «неблагородных» металлов. Их любовная, брачная символика понятна и нашим современникам: целуются две птички, покачиваясь в своем узорном гнездышке под перезвон бусин-подвесок. И изображения птичек, и тусклый металл, и звук, издаваемый при движении определенным числом подвесок, по мысли обладательницы, должны оберечь ее семейное домашнее женское счастье. Недаром не носили сережки девчонки, грехом считалось и ношение серег вдовами. Конечно, не все традиции следует считать добрыми, но знать любопытно о многих. В пословицах и поговорках закрепил народ внимание и понимание созданного поколениями мира традиционных украшений. И как самую сильную сердечную склонность, самый отчаянно щедрый дар признал: «Для милого дружка -сережку из ушка!».
